区域经济学

定义

关于区域经济学的定义，学界并无统一表述。有中国学者把它界定为运用经济学观点研究国内不同区域经济发展变化、空间组织及相互关系的综合性应用科学，并认为它具有区域性、综合性和应用性3个特征^[4]。另有学者认为它是研究区域经济活动自组织、区际经济联系以及相关区域决策的科学^[4]。也有教材强调，该学科回答的是一个区域如何实现经济增长与发展、各区域之间如何相互联系，以及各地区在全国劳动地域分工中占据什么地位等问题^[5]。

与国际学界相比，国内对区域经济学的定位有所不同。国际上多把区域经济学视为区域科学的组成部分，涉及经济、地理、政治、社会、文化、生态等诸多领域^[6]；在中国，区域经济学被设为应用经济学一级学科下属的二级学科^[3]。与它关系密切的概念是经济区域，即按人类经济活动的空间分布规律划分、具有均质性和集聚性、经济结构基本完整并在国民经济中承担特定作用的地域单元^[7]。

背景

区域经济学的理论源头可以追溯到区位理论。1826年，德国经济学家杜能在《孤立国》中提出农业区位论，用围绕城市的同心环带解释农业土地利用与生产布局^[8]。1909年，韦伯出版《工业区位论》，分析运输成本与劳动力成本如何影响工厂选址，并提出原料指数等概念^[8]。此后克里斯塔勒的中心地理论、廖什的市场区位论等陆续出现，但这些传统区位理论大多以完全竞争和规模报酬不变为前提，偏重静态分析，对现实经济的解释力有限^[9]。

区域经济学之所以在20世纪50年代前后成为独立学科，与当时的经济和政治环境有关。地域分工不断深化、地区间发展不平衡加剧，以及美国田纳西河流域、英国部分老工业区等区域问题集中显现，构成了直接的经济背景^[7]。与此同时，西方国家政府经济职能增强，具备了干预区域发展的能力，社会主义国家也需要在区域之间有规划地配置资源，这些都为学科的形成提供了条件^[7]。第三次科技革命带来的新方法与新手段，也使区域研究在技术上不同于以往的经济学科^[7]。

内容

区域经济学的研究内容十分广泛。按其理论、经验研究与政策3个部分划分，理论部分包含区位理论、区域产业结构理论、区域增长和发展理论、区际分工与要素流动理论以及区域经济干预理论等；经验研究针对上述理论展开实证；政策部分则涉及区位政策、产业结构政策、区域增长政策等^[4]。另一种概括把它归为区域经济发展、区域经济关系和区域经济应用工具3个方面，其中经济发展研究关注要素禀赋、增长极、发展差距、区域贸易和梯度转移等问题^[4]。

在理论上，区域经济学形成了若干代表性学说。法国学者佩鲁提出增长极理论，主张把条件较好的地区和产业培育为增长极，通过极化效应和扩散效应带动周边发展^[8]。缪尔达尔的累积因果理论认为，市场力量往往强化而不是缩小区域间的不平衡，并区分了落后地区要素流向发达地区的回流效应与发达地区要素流向落后地区的扩散效应^[8]。弗农的工业生命周期论被引入区域研究后形成梯度转移理论，认为产业会随生命周期阶段变化由高梯度地区向低梯度地区转移^[8]。

在研究方法上，区域经济学与一般经济学有所区别。早期区域科学主要用一般均衡方法描述区域活动、建立区域与区际模型；20世纪60年代起，线性与非线性规划技术被广泛用于研究区域收入、就业和投资的适宜水平与速度^[10]。区域投入产出分析、区域系统分析等也是常用的工具^[10]。

影响与争议

美国学者沃尔特·艾萨德被公认为区域科学和区域经济学的主要创始人。1954年他参与创建区域科学协会，1956年出版《区位与空间经济学》，1960年出版《区域分析方法》，后者系统阐述了区域开发理论^[11]。中国学界通常把区域科学的形成视为区域经济学诞生的标志^[12]。

20世纪90年代，保罗·克鲁格曼把规模报酬递增和垄断竞争引入空间分析。1991年他发表《收益递增与经济地理》，提出中心—外围模型，该模型被视为新经济地理学正式诞生的标志，使空间因素重新进入主流经济学的一般均衡框架^[13]。2008年，瑞典皇家科学院将诺贝尔经济学奖授予克鲁格曼，以表彰他在国际贸易模式和经济活动空间区位方面的贡献^[14]。

新经济地理学也受到质疑。有学者指出，其模型把空间简化为一维、假定企业同质，对现实世界的复杂性处理不足，而且当时的经验检验和可据以得出的政策结论都比较有限^[15]。此外，中心—外围模型依赖数值模拟求解，过程复杂且可操作性不足，对部分经济现象的解释也受到批评^[9]。随后有研究者把企业生产率差异引入模型，形成被称为“新”新经济地理学的方向^[9]。

在中国，区域经济学自20世纪80年代起被引进，相关专业陆续设立。1997年，国务院学位委员会将区域经济学正式列为应用经济学的分支学科，此后各地高校和科研院所的博士点、硕士点迅速增加^[6]。按照第四轮应用经济学学科评估的情况，108所参评高校中超过九成设置了区域经济学的硕士或博士学位点^[6]。

参见

• 沃尔特·艾萨德 —— 区域科学与区域经济学的主要创始人，代表作《区位与空间经济学》。

• 保罗·克鲁格曼 —— 新经济地理学的创立者，1991年提出中心—外围模型。

• 新经济地理学 —— 把规模报酬递增与垄断竞争引入空间分析的经济学分支，与区域经济学关系密切。

• 区位理论 —— 区域经济学的理论源头，研究经济活动的选址与空间布局。

• 经济地理学 —— 与区域经济学交叉密切的学科，关注经济现象的空间分布。

• 城市经济学 —— 以城市为研究对象的应用经济学分支，与区域经济学相互交叉。