西方经济学

定义

在中国高等学校的学科划分中，西方经济学是与政治经济学并列的一门理论经济学课程，后者讲授马克思主义经济理论，前者介绍流行于西方国家的经济理论。^[4][5] 它通常指 20 世纪 30 年代以来在西方国家占据主流地位、并为其经济政策提供依据的那部分经济学理论。^[1]

从体系构成看，西方经济学分为 微观经济学 与 宏观经济学 两个部分。微观部分以单个家庭、单个企业等个体经济单位为研究对象，说明各类微观主体在市场机制调节下怎样作出追求效用或利润最大化的选择；宏观部分以整个国民经济为研究对象，考察总产量、总就业量、物价水平等总量以及总供给与总需求的平衡。^[1][6]

就研究对象而言，它以资源的稀缺性为出发点，讨论人与社会怎样把有限的生产资源用于生产，并把产品在社会成员之间进行分配，由此引申出生产什么、如何生产、为谁生产三个基本问题，并形成资源配置与资源利用两条主线。^[7][8]

背景

经济学的研究起点是人的欲望无限与资源稀缺之间的矛盾。资源相对于需求总是不足的，任何社会都必须作出选择：把有限的资源配置到不同用途，并尽可能充分地利用已有的资源。^[8][9]

作为一套理论体系，西方经济学是伴随近代资本主义的产生而出现的，其演进大体可分为四个阶段：重商主义时期、古典经济学时期、新古典经济学时期和当代阶段。^[10] 古典经济学以 亚当·斯密、李嘉图等人为代表；19 世纪 70 年代以后，门格尔、瓦尔拉斯和马歇尔等人以边际分析为基础建立 新古典经济学，主张市场机制能够自行调节并实现充分就业的均衡。^[11]

1929 年至 1933 年的世界经济大危机，暴露出新古典经济学在市场自我调节方面的解释力不足。1936 年，凯恩斯 出版《就业、利息与货币通论》，提出有效需求决定就业量的理论，主张由国家运用宏观经济政策刺激有效需求，以缓解失业与萧条。^[11] 现代宏观经济学由此形成，与已有的微观分析一起构成西方经济学的两大板块。^[10]

内容

微观经济学以价格理论为中心，内容通常包括均衡价格理论、消费者行为理论、生产与成本理论、不同市场结构下的厂商均衡理论、生产要素的价格与分配理论，以及一般均衡、福利经济学、市场失灵与微观经济政策等。^[11][7]

宏观经济学以国民收入决定理论为中心，内容涉及国民收入核算、失业与通货膨胀、经济周期与经济增长、开放经济以及财政政策与货币政策等。^[1][7]

在分析中，西方经济学通常设定若干假设前提，如经济行为主体是追求自身利益最大化的理性人、信息完全、市场能够出清；方法上较多采用均衡分析与边际分析，并借助数理模型和计量检验，同时把研究区分为描述经济事实的实证分析与作出价值判断的规范分析。^[7][9]

在学说演进上，20 世纪 40 年代末 萨缪尔森 把微观理论与宏观理论纳入同一体系，形成新古典综合；20 世纪 70 年代以后又陆续加入新古典主义与新凯恩斯主义宏观经济学。这一框架至今仍是多数初级教科书采用的标准模式。^[1]

影响与争议

西方经济学这一名称在中国出现较晚。20 世纪 50 年代中期，少数高校开始尝试开设相关课程，内容多限于凯恩斯主义，课程名称定为“凯恩斯主义介绍与批判”；50 年代末至 60 年代初改称“当代资产阶级经济学说”。^[5] 这一学科名称在 20 世纪 70 年代末 80 年代初形成，其后被国内经济学界普遍接受，并成为教育部和国家学位委员会规定的本科生与研究生课程正式名称。^[4][12]

20 世纪 90 年代以来，开设西方经济学课程的高校越来越多，课程也扩展到中级与高级微观经济学、宏观经济学、计量经济学、新制度经济学等门类；与之相对，部分高校的政治经济学课程有所减少。^[13] 原国家教委曾委托 高鸿业 主持编写该课程教材，第一版于 1996 年出版，此后多次修订再版，被确认为国家教委推荐教材，并被许多院校列为研究生入学考试的参考书。^[14][15]

围绕西方经济学在中国经济学教育中的地位长期存在争论。有学者撰文批评部分高校的经济学教育过度“西化”、政治经济学被边缘化，主张在教学中坚持以马克思主义为指导。^[3][13] 也有学者认为，西方经济学是现代资本主义发展的成果之一，属于应当批判性地借鉴和吸收的对象。^[3]

2008 年国际金融危机之后，以新古典经济学为核心的西方主流经济学在国内外受到更多质疑。^[13] 有学者进一步认为，西方经济学作为完整的理论体系应从总体上予以否定，只在个别理论、个别结论和个别方法上具有借鉴意义。^[16]

参见

• 微观经济学 —— 西方经济学的两大组成部分之一，以个体经济单位为研究对象。

• 宏观经济学 —— 以国民经济总量为研究对象的分支，与微观经济学并列。

• 政治经济学 —— 在中国高校中与西方经济学并列的理论经济学课程，讲授马克思主义经济理论。

• 凯恩斯 —— 现代宏观经济学的代表人物，其著作被视为宏观经济学形成的标志。

• 高鸿业 —— 中国西方经济学教材的主要编者之一。

• 萨缪尔森 —— 把微观与宏观理论综合为新古典综合体系的经济学家。