英国批判现实主义文学

定义

英国批判现实主义文学指19世纪30年代在英国形成、40至50年代进入繁荣阶段、70年代以后逐渐衰落的文学潮流^[1]。它的基本特征是对现实生活作客观真实的描绘，讲究细节的真实并把人物加以典型化，同时从人道主义立场出发批判封建等级观念和资本主义社会的弊病。

该派成就最集中的体裁是长篇小说，作家往往借助广阔的社会场景呈现各阶层的生活图景^[2][3]。由于对现存秩序的批判色彩强烈，这类创作被单独划出，称为批判现实主义文学。

背景

19世纪最初几十年，居英国文坛主导地位的是浪漫主义。30年代中期以后国内矛盾趋于尖锐，工人运动接连发生，40年代起写实小说迅速繁荣^[3]。这类创作承接了笛福、斯威夫特等启蒙小说家的写实传统，并把笔触扩展到广阔的社会生活^[3]。

工业革命推动下英国资本主义经济迅速扩张，贫富分化与劳资对立日益明显，这是批判现实主义文学得以盛行的历史条件。在维多利亚时代，该潮流主要依托小说来表达，作者大多站在民主主义立场批评资本主义制度，并对劳动群众的困苦寄予同情^[2]。

内容

这一派作家多取材于中小资产阶级的日常生活，作品主角往往是小市民、小商人、家庭教师一类人物^[1]。他们一方面揭露劳资矛盾和人与人之间冷漠的利害关系，另一方面又主张用调和、渐进的改良办法缓和冲突，思想倾向带有折中色彩^[1]。有研究把这一派作品的正面人物归纳为孤儿、小职员、小商贩、破落的贵族子弟、贫苦家庭女教师、破产小农等类型^[4]。

狄更斯是该派影响最大的作家，其《大卫·科波菲尔》《艰难时世》《双城记》等作品广泛描写了维多利亚时期英国的社会问题。萨克雷长于讽刺，代表作《名利场》于1847年至1848年间推出，副标题是「一部没有英雄的小说」，中心人物是女冒险家蓓基·夏泼^[4][5]。马克思把狄更斯、萨克雷等人称作「现代英国的一派出色的小说家」，并认为他们作品所揭示的政治和社会真理之多，是政客、政论家与道德家加在一起也比不上的^[1]。

勃朗特姐妹与盖斯凯尔夫人同属这一行列。1847年，《简·爱》和《呼啸山庄》在英国先后出版^[1]。盖斯凯尔夫人的长篇小说《玛丽·巴顿》于1848年首次出版，以19世纪40年代英国经济萧条为背景，展现曼彻斯特工人的生存困境，用写实手法处理紧张的劳资关系被看作其主要特色。乔治·艾略特的长篇《米德尔马契》以外省生活为题材，长于细致的心理刻画，常被视为该派后期的重要成果^[4]。

影响与争议

19世纪后期，这一潮流的批判锋芒有所减弱，作品中的改良主义和悲观情绪反而加重^[1]。哈代、萧伯纳和高尔斯华绥被视为此后英国现实主义文学的主要代表^[1]。萧伯纳主要以社会问题剧批评资产阶级社会，并于1925年获得诺贝尔文学奖^[4]。

批评意见认为，这一派作家揭露社会恶习颇为有力，却难以给读者指明出路。高尔基在界定批判现实主义时即指出，这类作品长于否定现存事物，而缺少可以肯定的社会理想。作品内部的调和倾向也常被讨论，如《玛丽·巴顿》在揭露资本剥削的同时，以基督教的宽恕观念化解暴力冲突，结局被认为反映了作者的思想局限。

在通行的文学史叙述中，19世纪批判现实主义被看作资产阶级文学发展中成就突出的阶段，也是后世文学遗产的重要组成部分。

参见

• 批判现实主义 —— 本词条所属的更大思潮，19世纪在欧洲多国同时兴起。

• 狄更斯 —— 英国批判现实主义文学最重要的作家之一。

• 萨克雷 —— 以讽刺小说《名利场》著称的批判现实主义作家。

• 盖斯凯尔夫人 —— 在《玛丽·巴顿》中描写劳资冲突的英国小说家。

• 哈代 —— 19世纪后期英国现实主义文学的代表作家。

• 维多利亚时代 —— 英国批判现实主义文学繁荣所依托的历史时期。